你身边的专业人士

在日常生活中，我们总难免要依赖一些专业人士的建议和服务。譬如说，医生，会计师，律师，建筑师等等。在没有任何推荐的情况下，你如何从众多分类广告中挑选为你服务的人？凭长相？凭价格？凭投缘？可能兼而有之吧。大家不妨来分享一下我与各种专业人士打交道的亲身体验。

最气派，最有名望的不一定适合你的每一个项目。我曾经因为一个自以为是的邻居的阻挠而不得不到Ontario Municiple Board（OMB) 与之对簿公堂（这其中的精彩故事以后有机会时再详细讲述）。我当时聘请了多伦多最有声望的律师行之一The Goodmans担任辩护。Goodmans的办公楼在多伦多市中心租金昂贵的写字楼顶层。湖边的景色一览无余，大楼内装修豪华，气派非常。有Goodmans的律师助阵,  我们轻松胜诉。邻居从此息事宁人。然而当我找The Goodmans的房地产律师做一个简单的新房购买交易时，律师忽略了提醒我向政府申请Transitional GST Rebate（由于在签定购房协议时的GST为6%，而交房时的GST降为5%，政府因此返还消费者1%的回扣）。因为有足够的买卖房产的经验，我并没有错过这项退税。我向Goodmans的律师建议：当你向客户收取价格不低的费用时，客户期望的是完善的服务。虽然严格地说，提醒客户申请GST的退税不在你的服务协议内，但是，对于没有很多买房经验的人来说，这会是一个很有价值的服务。“律师连连道歉，说：”我的客人大多数是商业房产的大客户，有专门的会计师为他们申请退税，我因此忽略了这一点。不过，非常感谢你的建议。“这里的教训，杀鸡不需要用牛刀。

选择便宜的，利弊自知。继Goodmans之后，凡是一些简单明了的买卖交易，我找到了Tony。与Goodmans相比，Tony的收费只有其一半。与Tony合作多次，却从来没有见过其人。我通常在电话里与Tony谈好价格后，之后的所有事宜，包括closing date的签字都是通过Tony的助手完成。第一次与Tony打交道时，我当场找出了两个closing statement上的错误。财务出生的我有一个职业习惯：就是从来不让数字从我眼前不经确认地一晃而过,  小到吃饭买单，买东西找钱, 大到投资买卖。第一点，由于我买的是新房，成交的价格里已经包括了5%的GST。在计算土地转让税时，应该使用GST税前的数字，而不是成交价格。这可是一笔不小的数字。第二点，Tony在计算律师费时，只列举了明细的各项收费，当我把所有的费用加总时，发现比他之前在电话里的报价高出了$200元。我要求Tony立刻给我打电话。“Tony回电，我说：”你的错误差点害得我多交几千元给政府做贡献，而你还想多收我的费用？“Tony连声说：”我们立刻修改。“从此以后，Tony对我再也没有疏忽过。不过，每次签字时，我还是按习惯逐行审核。

说到便宜的收费，我有一个原则，对于自己毫无专业知识，或是无法掌控或是没有透明度的事情，我决不会交给一个素昧平生，收费最低的专业人士去全权打理。譬如说，如今的地产经纪多如牛毛，出于竞争，有人愿意以1%，甚至$500元的佣金卖房。但是，你有没有考虑过，第一，在卖房过程中，卖房经纪掌握了所有offer的第一手信息，知道你的卖价底线，和你卖房的动机；第二，每个人都需要谋生，你如果将他的利润压到最低，他就同时具备了将自己利益放在你的利益之上的动机和能力。你可能在毫不知情的情况下，被他人出卖。就象政府公务员，腐败的根基很可能是收入太低，手中有权，惩罚太轻。信任和能力，而不是价格，才是你做出选择的依据。

有投资人打电话问我：怎样才能在卖房的时候不交税？我对她说：“英文里有个说法：死亡和税收是人生中无法避免的两件事（Death and Tax are the two things no one can escape in life）。你可以做到合理避税和递延税收，但是赚了钱想不交税就不太可能了。从另一个角度来说：交税也不完全是件坏事，至少说明你赚钱了。” 她说：“我的一个会计师朋友告诉我，只要将房产以2元的价值过户给我孩子，我就不用交税了？”我语塞。世上还有这样误人子弟的会计师？！把税务局当白痴看待？一旦被税务局查上门来，你这辈子都逃不出他们的手掌心了。

对于有能力和经验的人，你的付出是物有所值。我最近在给客户筹备一个学生宿舍项目的推广。第一次与客户见面时，他已经准备了一个site plan的初稿，以及建筑师按这个site plan的报价。我的任务是找到愿意接手这个项目的投资人。在对客人做任何承诺之前，我决定先向一个我认识的, 曾经是当地市政府的议员的资深建筑师咨询一下意见。“在我与这个建筑师面谈后的第二天，就接到他异常兴奋的电话：”知道嘛，我今天一早去了市政府，找到我的熟人，他告诉我，政府刚刚就当地学生宿舍的building bylaw做了修改，这个site plan已经过时了。按照新的bylaw，你的投资人可以增加进一倍的建筑面积。通过规模经济，利润可以大大提高！” 这个项目转眼间就从丑小鸭变成了天鹅。这个建筑师的报价比原先的那个不做任何确认，你让我怎么设计，我就怎么画的建筑师高出2万元。你会选择哪一个呢？

另外，中国人很少有请理财师的习惯，一切靠自己。但是，好的理财师一定是物有所值。

总结：人生病时，就怕遇到庸医；搞投资，就怕遇到一知半解的所谓的专业人士。在你将自己的财产大权交给他人时，你是否对自己承担的风险和享受的服务心知肚明了？