Jake早在3年前就对这块隐藏在downtown一个小巷里面，占地7千尺左右的破旧车库引起了兴趣。这里距离Bloor Dufferin 地铁站只有10分钟左右的车距。Bloor和Dufferin最早是意大利移民聚集的地区，后来逐渐被葡萄牙人所占据。这是一个以工薪阶层为主，中等家庭收入人口聚集的地方。车库北面紧靠着的是一所公立学校，周围全部是居民房。这里原来是一个意大利烘烤房送货卡车的维修/停放处。由于原先两个埋在地下的储油箱常年的汽油渗漏，这里已被列为土质污染区 (储油箱已在10年前被移除）。3年前，卖方要价60万，由于无人问津，如今已经跌到28万。Jake和我认为变废为宝的时机已到。这个车库的改建项目将涉及三个重要的环节：土质清理，re-zoning（从原先的商业用地改为居民用地），以及建6个全新的townhouse。
第一个环节为土质清理。土质清理其实并非什么新鲜事。在多伦多downtown Front St.以南的大片土地由于过去大多是工业区，都受到不同程度的污染。如今，downtown高楼林立。当初在建这些高层Condo建筑之前, 建筑商都经历过不同程度的土质清理。车库的卖方提交了一份非常完整和专业的第一期和第二期环境报告。报告里详细讲述了土地的使用历史，污染物的种类，污染的程度，建议的清理方式和可能的清理费用。简单而言，土质清理需要将地表1至3米以下的土全部挖出，抽取地下水，将受污染的土和水运输到专门的场所清理后倾倒。报告估计整个过程的花费大约为25万至30万之间。也就是说，清理后的土地成本在60万以下。每一尺土地的平均价格为85元左右。这个价格在downtown是绝无仅有的。
第二个环节为re-zoning以改变土地的用途。re-zoning的关键在于政府和周围邻居的支持。我们与周围邻居初步的交往的印象是大家对这块又破又脏的土地早已厌烦。不但影响了周围房产的交易价格，并且让居民们对污染物感到有种说不出的隐患。如今有人愿意出钱改造社区，这样的提议一定会得到学校和居民的大力支持。从政府的角度来看，政府关心的是将商业用途土地改为居民用途土地后，是否会损失工作数量。事实是这里只是一个废旧的修车场，不涉及工作数量减少的问题。我们的提议既解决了社区的环保问题，又树立了变废为宝的典范，政府何乐而不为呢？
第三个环节为建造6个全新的townhouse。我们的策略是高档的外观设计，中高档的选材和中档的售价。每一个townhouse包括地下室的居住面积在2500尺左右，售价65万。与downtown相同面积的condo相比，价格更低，无管理费，两个车位, 相当具有价格优势。
很多投资人热衷于买地建房。到最后发现利润却并不如想象中的理想。其实，无论做什么事情，要想得到超出常人的利润必定要具备一些不同常人的特征。就买地建房来说，有几条途径可以助你成功：
第一：re-zoning或者在调整委员会（Committee of Adjustment）申请政府放宽在房屋建筑上设立的种种限制（例如建筑的高低，宽窄等等）。这个过程快的要半年到9个月，慢的话遥遥无期，还可能申请失败，费时费力。但是一旦申请成功，利润也相当可观。在当今社会里，“双嬴（win-win)"是一个很现实的词汇。也就是说，你希望自己利润最大化的同时，能为那些成全了你的愿望的人（政府和社区）带来些什么呢？如果你能说服大家，你的提议将带动周围地区的房产增值或是经济发展或是解决当地的社会问题（养老，环保，就业等等），那么大家就会愿意助你一臂之力。
第二，在项目的选择上要聪明，做到有新意，有意义。最好是迎合社会主流所关心的主题。在加拿大这样的民主国家里，政治家最关心的是选票。选民关心的是如何解决眼前和未来的问题。例如，环保是一个当今全球所关心的社会问题，也成为政治家们为自己拉选票的筹码。车库改建项目为民意所向，时机再好也没有了。
第三，在建筑设计上要有独到之处。Jake在这方面有过人的天赋。他的建筑给人的感觉就象刊登在杂志上的获奖建筑师的作品。实用，现代，不乏味。更重要的是，我们能做到在标准普通房的建造预算内建成有品味的作品。这与Jake多年来与建筑商建立起来的充分信赖关系，以及我们广泛的供应商渠道密切相关。
在我和Jake的眼里，这个破旧的车库将有一个很美好的明天。我们把这个车库改造的项目比喻成丑小鸭变天鹅的过程。整个项目预计毫时两年。资本投入不大，收益显著。有兴趣的投资人，请尽快与左岸联系。
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